彈涂魚是兩棲動物嗎

能上陸的魚—彈涂魚

畢佚

彈涂魚生活于熱帶的紅樹林和泥沼地區(qū)，是由魚演變到兩棲動物的鮮明例子。

在離開水遠行時，彈涂魚在嘴里含上一口水，以此延長它在陸地上停留的時間。因為嘴里的這口水可以幫助它呼吸，就像潛水員身上背的氧氣罐充滿了氣，而彈涂魚的“氣罐”則是充滿了水的嘴。彈涂魚的腹鰭演化出吸盤，這可以幫助它穩(wěn)固地停留在自己的位置上。堅強有力的腹鰭支撐著身體，而演變的很好的胸鰭肌肉則把身體向前拉，這樣彈涂魚就可以在陸地移動了。

彈涂魚把鰭當成漿，像在海中劃水一樣，在泥上行走。不過，彈涂魚還完全依賴海水來獲得維持生命的氧氣。當它張開嘴進食的時候，口中維持生命的含氧的水馬上會流出來，所以它必須立即補充水，否則就會窒息。由于淺灘上的水有可能干涸，所以在泥土還是濕的時候，彈涂魚就給自己挖了個洞，當掩蔽所使用。這個洞一直挖到水線以下，這樣即使是干旱的天氣，彈涂魚還是可以得到海水，供它呼吸之用。泥洞成了彈涂魚的理想家園，它在這里養(yǎng)育后代。泥洞給小魚提供了必需的水源條件，等小魚長大以后，就可以嘴中含口水到陸地上探險。

彈涂魚有鰓，是真正的魚，但它卻長時間居住在陸地上，成為最初的兩棲動物。盡管彈涂魚喜歡在烈日下跑來跑去，但它們終究是魚，所以仍然得隨時使身體保持濕潤，否則就會死亡。它們的身體結構變動得很少，還必須定時把身體浸在水中。僅僅在嘴里含口水來吸取氧氣是不夠的，彈涂魚要經(jīng)常保持身體的濕體以防止危險的脫水現(xiàn)象。因此彈涂魚的所有活動都是在水塘周圍進行的。

彈涂魚的背鰭也進化了，它們一改原來在水中保持身體穩(wěn)定的特性而變得能夠折疊，其作用也隨之改變，成了表示憤怒和敵意的象征，在吸引配偶的時候也用它發(fā)出信號。

隨著彈涂魚行走的增加，它們的腹鰭和胸鰭的肌肉也變得特別發(fā)達，以至于它猛地一躍，就可以在陸地上蹦出一段距離。它們可以從遠處向獵物撲去，跳過身長3倍的距離和超過身體的兩倍的高度。

彈涂魚的眼睛也變得突出了，這樣可以補償水和空氣折射的誤差。然而，經(jīng)常把眼睛暴露在炎熱的陽光下，就有必要不斷地使眼睛保持濕潤。彈涂魚濕潤眼球的方法也相當奇特，它把眼球拉進眼窩，兩個眼窩里都有水袋。

彈涂魚最重要的演變不是發(fā)生在身體上而是在行為方式上一一它們變成了群居動物。因為它們要在水源附近共同生活，所以必須密切配合才能生存。這樣，整群魚都可以受益，因為有很多魚都在警惕著危險的出現(xiàn)，每條魚都在觀察四周。

在通常的條件下，一類生物可以毫不改變地生活下去，很多代都不發(fā)生變化。但是當這些生物中的一些成員生活在惡劣的環(huán)境中時，它們的忍耐限度就會增大，從而能夠繼續(xù)生存下去。在億萬年以前，由于種種原因，比如持久干旱的季節(jié)，彈涂魚的祖先被迫遠離了水源，在這種情況下大多數(shù)魚在回到水中之前就會死亡，但是也有可能某些強健的魚活了下來，它們度過了極端艱苦的時期，忍耐也到了極限。它們的身體也會發(fā)生相應的變化，以適應環(huán)境，并且它們還會把身體上的這種變化遺傳給后代。

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