鼻子的作用,大象的長鼻子到底是干什么用的？

如果說哪種動物的鼻子最長？你一定
會毫不含糊地說，是大象！是啊，自
然界一些長鼻子動物鼻子的作用：如馬來獏、塞
加羚羊、象海豹、長鼻猴等，它們的
鼻子頂多不過10～30厘米長，同大
象2～3米長的鼻子相比，真是小巫見
大巫小得可憐了。 如果說，動物的
鼻子干什么用？你一定會搶先回答，
用來呼吸和嗅覺唄！是啊，用鼻子干
這一“行業(yè)”的動物實在是司空見慣了
。然而大象的鼻子卻不僅是呼吸器官
和嗅覺器官，它還有觸覺功能，還可
用來攝取食物、飲水、搬運物品和進(jìn)
行攻擊，甚至還用來在個體間交流感
情、傳送信息呢！經(jīng)過訓(xùn)練的象，還
能用鼻子握住口琴吹起曲子來。毫不
夸獎地說，大象的鼻子無愧于它本身
的萬能工具，具有多種功能。 大象
時常豎起長長的鼻子，在空中擺動，
可嗅出幾百米外甚至更遠(yuǎn)的味，它還
可判斷是否有危險，一旦發(fā)覺有危險
，要么是逆風(fēng)而逃，要么便猛沖，決
一死戰(zhàn)。大象的鼻子像人手一樣靈活
，這話不算夸張。它伸長鼻子，能輕
而易舉地把樹上的果子和枝葉掠下，
然后再卷回鼻子，送進(jìn)嘴里；若是想
吃地面上的草，連根拔起時，會在腿
上拍打掉泥土再送到嘴里吃；它還能
用鼻子品味是否有好吃的食物。 大
象的鼻子還可用來吸水。大象干渴的
時候，把鼻子插進(jìn)河水中“咕嘟嘟”地 吸起水來。真像一部小型抽水機，一
會兒工夫，它就喝足了。對此，可能
有的人很懷疑，象鼻子主要是用來呼
吸的，用它喝水時，水不會嗆入肺部
嗎？其實，這種擔(dān)心是多余的。原來
，在象的鼻腔后面食道上方，有一塊
特殊的軟骨，起“閥門”一樣的作用。
象吸水時，喉嚨部位的肌肉收縮，“
閥門”關(guān)閉，水可以順利進(jìn)入食道，
而不進(jìn)入氣管。飲水后，噴出鼻內(nèi)殘
留的水，這時，“閥門”自動打開，呼
吸正常進(jìn)行，這種巧妙的結(jié)構(gòu)，真是
妙不可言！ 象的生活離不開水源，
在大熱天要用鼻子吸足水，然后噴灑
全身，這是比淋浴還方便的洗澡機。
同時，大象還常用鼻子往身上涂泥巴
或沙子，以防止蚊蟲叮咬，來保護(hù)皮
膚。 大象的鼻子末端突起，上面分
布著豐富的神經(jīng)細(xì)胞，觸覺很靈敏，
能撿起掉在地上的鐵釘或小針。 大
象的鼻子還是防身自衛(wèi)的武器哩。大
象對付那些身小力薄的野獸時，易如
反掌，即使遇上猛獸，它也不怕，它
先揮動鼻子抽打敵手然后將它卷起拋
入空中，摔個半死，受過教訓(xùn)的敵手
，誰還敢向它挑戰(zhàn)呢？ 大象用鼻子
還能幫人搞搬運呢。經(jīng)過馴服的大象
能輕松地卷起幾百千克重的樹木或貨
物，一頭象抵得上20～30個人的勞
動力。在緬甸和泰國都建有“大象學(xué)
校”，大象畢業(yè)后，便分配到深山老
林 中當(dāng)“搬運工”。 大象的鼻子怕老鼠嗎
？以往有這樣的流傳：大象怕老鼠鉆
入鼻子，使它喘不過氣。其實這完全
是訛傳。英國動物學(xué)家格爾茲克做過
下面的實驗：他把一只老鼠放在大象
附近，象馬上走近老鼠，把長鼻子伸
過去，而老鼠卻拼命逃走，即使老鼠
真的鉆進(jìn)象鼻子里，象也能把它甩出
，置于死地。 那么，大象的鼻子為
什么有這樣一些奇特的功能呢？原來
，它的長鼻子是近4萬塊富有彈性的
小肌肉組成，它能極靈活地伸縮自如
，作出靈巧地動作。它有千萬根神經(jīng)
末梢，鼻端生有一個（亞洲象）或兩
個（非洲象）手指般的突起物，有舌
頭嘗味和鼻子嗅氣味的兩種功能。由
于大象鼻子這種奇特結(jié)構(gòu)，使它功能
獨特，使用起來得心應(yīng)手。 象的鼻
子為什么那樣長？這是大象適應(yīng)環(huán)境
經(jīng)過漫長的年代演化而來的。原來象
的祖先的鼻子和個子都沒有現(xiàn)在這樣
大。后來，由于對生活環(huán)境的適應(yīng)，
身體漸漸高大，四肢越來越長。為了
從地面取食，在長期生存斗爭中，象
的上唇慢慢延長了，鼻子在上唇上邊
，自然也逐漸伸長，這樣取食、拾物
就更方便了。大象鼻端的指壯突起，
正是上唇的痕跡。 你們看，大象的
鼻子是不是一個萬能的工具啊！