猛禽是鳥類六大生態(tài)類群之一,涵蓋了鳥類傳統(tǒng)分類系統(tǒng)中隼形目和鸮形目的所有種。猛禽包括鷹姬鸮、雕、鵟、鳶、鷲、鷂、鶚、鸮、鵂鹠等次級生態(tài)類群,均為掠食性鳥類。在生態(tài)系統(tǒng)中,猛禽個體數(shù)量較其他類群少,但是卻處于食物鏈的頂層,扮演了十分重要的角色。
神話傳說中的獸名?!渡胶=?jīng)·北山經(jīng)》:“﹝ 鉤吾之山 ﹞有獸焉,其狀如羊身人面,其目在腋下,虎齒人爪,其音如嬰兒,名曰狍鴞,是食人。” 郭璞 注:“為物貪惏,食人未盡,還害其身,像在 夏 鼎,《左傳》所謂饕餮是也。” 傳說軒轅黃帝大戰(zhàn)蚩尤, 蚩尤被斬,其首落地化為饕餮。據(jù)《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中有云:“饕餮,獸名,身如牛,人面,目在腋下,食人?!?與《山海經(jīng)》中記載的狍鸮類似。
鳥類的一種類型,如鷹,雕,鶩,鷲等.嘴強大呈勾狀,翼大善飛,腳強而有力,趾有銳利勾爪,性情兇猛,捕食其他鳥類和鼠,兔,蛇等,或食動物腐尸.
猛禽是鳥類王國中一個重要的類群。從人類的角度來看它們都是益鳥,均在食物鏈中占據(jù)次級以上的位置,是典型的消費者。猛禽中的許多正面臨著滅絕的危險,有31種猛禽被列入世界瀕危物種紅皮書,而我國更是將隼形目和鸮形目中的所有種全部列為了國家級保護動物。
一般地說猛禽類有兩大類,一類是隼形類,如老鷹、禿鷲等,另一類是鸮形類,如貓頭鷹等。猛禽是食肉類鳥類,一部分食腐。猛禽都有向下彎曲的鉤形嘴,十分銳利,也有非常強健的足,除鷲類外大都有非常鋒利的爪,它們有良好的視力,可以在很高或很遠的地方發(fā)現(xiàn)地面上或水中的食物。全世界現(xiàn)生猛禽432種,其中隼形類有298種,鸮形類有134種。
隼形目(Falconiformes)最早出現(xiàn)在第三紀初,距今7500萬年,是最古老的今鳥鳥種之一。細分起來這一目的猛禽可分為新域鷲、鷺鷹、兀鷹、鶚、隼等五個科。從外形上看美洲兀鷹和舊大陸兀鷹很相似,然而它們的親緣關系比較遠,前者是新域鷲,后者則屬兀鷹。不過它們在食性卻非常地相似,都以食腐為主,爪也沒那么鋒利。為了便于將腦袋伸進腐爛動物的身體,這類鳥的頭羽基本退化或干脆沒有。它們的食性猥瑣與其飛行動作的矯健有太大的反差,但千萬別小看了這些食性的作用,正是因為它們能及時地清除腐敗的動物尸體,從而有效地限制了疾病的傳播和保證了水源的清潔,因此它們有了大自然的清潔工的美譽。鷺鷹科猛禽僅一種,它就是大名鼎鼎的食蛇鷲,由于它們頭上有著羽管筆時代的歐洲文書工作者般的裝束,歐洲人給它們取了個綽號叫“書記鳥”(見封面)。鷺鷹的絕活不是飛翔而是奔走,它們能快速地追上蛇,并用強有力的足將蛇擊昏,然后慢慢地享受。鶚科也僅有一種,但除了南美洲和南極洲外到處都能見到它們的身影。這種鳥與一般的鷹看上去很相似,但
有個奇特之處,那就是它們的外趾能像攀禽類那樣前后移動,這在猛禽類中是唯一的。另外鶚的取食也較其它猛特殊,它們通常是在水域的上空翱翔,發(fā)現(xiàn)獵物后,高速俯沖直下,潛入水中將獵物拖出。兀鷹科中除舊大陸禿鷲外都是些兇猛的捕食者,一般有鷹、雕、海雕、\、鳶等。鷹是勇猛的象征,許多民族視它們?yōu)樽约旱谋Wo神,一些國家將它們放進了國徽中。在古代鷹還像狗一樣被人們馴養(yǎng)用來狩獵。雕類一般比鷹的個體要大一些,在我國比較易見到是白肩雕。金雕我國也有分布,這是種飛行速度極快的鳥,其俯沖時的時速可高達每小時300公里,為飛行速度僅次于尖尾雨燕而居鳥類第二的大型猛禽。雕類另一個特殊之處在于它們能捕食比自己身體大一些的哺乳動物,雕類還是鳥類中比較長壽者之一,如金雕可活50年左右,而白肩雕則可達60年。鳶是種美麗的猛禽,過去人們曾拿它們作觀賞鳥,這種猛禽最明顯的特征是有像燕子那樣的雙叉尾,它們的飛行動作也極其優(yōu)美,我國古代人民很早就開始依它們的樣子來制作風箏了。隼科的猛禽都是些較小的鳥,它們中的大多數(shù)為候鳥。由于它們比鷹更易馴服,所以自古以來它們中有許多成為了獵人的好幫手。另外一些有身份地位的人則用這種鳥來炫耀威武,久而久之這成為了一種臭名昭著的消遣方式,也正是這種方式使得大量的隼慘遭厄運,它們中的許多已到了滅絕的邊緣,如矛隼、游隼等。隼科中最小的是菲律賓小隼,比麻雀稍大一點,以食蟲為生,也食兩棲類和小型爬行動物。
鸮形目(Strigiformes)在分類位置上比隼形目的進化程度要高出許多,但從化石方面來看,它們似乎出現(xiàn)得更早,其起源可追溯到白堊紀晚期,最早的化石是屬第三紀古新世的古鸮(Ogygoptygidae 科名)。鸮類中最大的是雕鸮,長達75 cm,最小的是小鵂鹠,僅長12 cm,比麻雀還小。這類鳥眼睛一般都很大,向前平視,上眼瞼能自由活動,瞬膜極發(fā)達。眼周的羽毛向四周呈放射狀,加上多數(shù)有耳羽,這樣使它們的頭看上去顯得比較大。鸮形類羽色很暗淡,混在環(huán)境中不易被發(fā)現(xiàn)。它們中的少數(shù)為夜行性鳥類,飛羽邊緣有很細的羽絲,這使得它們和其它鳥類有很大的區(qū)別,在飛行時悄然無聲。有意思的是一些晝行性鸮類的飛羽卻沒有這些特征,如魚鸮和雪鸮等,飛行起來會像其它大中型鳥那樣弄出很大的聲音。鸮類和攀禽類如鸚鵡、杜鵑等有相似的地方,那就是它們的外趾可向后,同時比攀禽優(yōu)越的是這種外趾還能向前,這樣既有利于它們在樹枝上攀行,又利于它們的捕獵活動。由于夜行性鸮類視網(wǎng)膜中視桿細胞豐富且有反光色素層,這使得它們在白天時有白盲現(xiàn)象。
鸮類是典型的森林鳥類,除雪鸮和姬鸮等極少數(shù)外,一般都生活在有大片樹林的地方,因此它們在林地生態(tài)中扮演著非常重要的角色。大多數(shù)鸮類以嚙齒類動物為食,也有少數(shù)食蟲和小型鳥類的,大型的如鷹鸮還吃毒蛇等,甚至還有極少數(shù)食種子,看上去不像是猛禽。鸮類吃東西很有趣,一般是以囫圇吞棗的方式咽下去,那些不能消化的東西如骨、毛、羽、幾丁質等會形成小團,鸮類會將它們吐出來。說到鸮類人們很容易想到它們是些滅鼠的高手,其中最有名的是草鸮,這是種面容長得像猴一樣的貓頭鷹,它們幾乎適應了在糧倉中的生活,在那里捕食,甚至筑巢和繁殖后代,深得農(nóng)民的喜愛。廣布于我國針葉林中的長耳鸮和短耳鸮也是滅鼠能手,它們的存在極大地抑制了鼠類對森林植被的破壞。
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