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感到疼痛就喊“哎喲”
　　人們只要感到疼痛，就會本能地發(fā)出叫喊。不同語言表達疼痛的詞語發(fā)音都差不多，比如美國一般叫“嘔哧”，中國則喊“哎喲”。新加坡的一項研究發(fā)現(xiàn)，這種本能背后蘊含的原理將有助于我們抵御疼痛。研究人員要求幾組受試者將手置于令人難以忍受的冰水之中，他們或是自己可以喊“哎喲”，或是聽自己喊“哎喲”的錄音，或是聽別人喊“哎喲”的錄音，或是什么也不做。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些自己喊出聲的人比其他人能多忍受3分半鐘的疼痛。為什么發(fā)聲有助于抵御疼痛呢？一種理論認為，在發(fā)出叫喊時，相關(guān)肌肉的運動會對疼痛感的傳達產(chǎn)生干擾。對比人們發(fā)出的叫聲，其中有著共同的特點，即舌頭平放、嘴巴張開，且不用形成“O”型。發(fā)這種音所動用的肌肉、關(guān)節(jié)很少，而發(fā)出的音量卻很大。正因為如此，在疼痛時，這才是最為簡單而有效的發(fā)聲方法。
　　人腦容量為何遠大于黑猩猩？
　　人類與黑猩猩的基因大約99%是相同的，但人腦容量卻是黑猩猩的3倍。科學(xué)家認為，生物進化過程中人類的先祖一定發(fā)生了基因組變異，從而刺激了腦的發(fā)育。德國科學(xué)家近日報告說，他們識別出一種在人腦進化中發(fā)揮了關(guān)鍵作用的基因。這是一種只有人類和現(xiàn)已滅絕的人類近親尼安德特人與丹尼索瓦人才有的基因。該基因有助于基底腦干細胞繁殖，從而導(dǎo)致人腦發(fā)育過程中產(chǎn)生更多的神經(jīng)元，使負責(zé)說話和思維等高級認知能力的大腦組織體積增加。為驗證該基因?qū)Υ竽X發(fā)育的作用，研究人員又將這種基因植入鼠胚胎中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)鼠腦干細胞明顯增多;有約一半實驗鼠甚至出現(xiàn)了人腦發(fā)育時才有的新皮層折疊。
　　白蟻：治理沙漠的功臣
　　人們一般將白蟻歸為害蟲類，但是美國的一項研究顯示，白蟻丘對于阻止沙漠?dāng)U大化至關(guān)重要，能將干旱土壤逐步轉(zhuǎn)變?yōu)榘敫珊低寥篮娃r(nóng)業(yè)用地。非洲人很早就意識到白蟻丘上的土壤比一般土壤更肥沃，且利于農(nóng)作物生長。這是因為白蟻丘存儲著營養(yǎng)物質(zhì)和水分，通過白蟻丘內(nèi)部通道可使水分更好地滲透在土壤之中，最終白蟻丘和周圍的植被旺盛生長，可避免出現(xiàn)沙漠化，或者土壤條件惡化成為沙質(zhì)土壤。這項研究理論可應(yīng)用于所有種類的白蟻，所以稱白蟻為治理沙漠的功臣、沙漠綠洲的維護者也不為過。
　　中藥成分有望治療埃博拉
　　美國和德國研究人員稱，小鼠試驗顯示，中藥常見成分“漢防己堿”可以有效治療埃博拉，是一種有前景的候選藥物。但也有專家警告說，“漢防己堿”的毒性問題仍有待研究。埃博拉病毒感染宿主細胞的最終階段，受到一個雙孔通道控制，而這種通道可被治療高血壓的藥物阻斷，其中“漢防己堿”是最強力的阻斷劑。小鼠在感染埃博拉病毒后立即啟用“漢防己堿”治療，最終小鼠的存活率顯著提高;而推遲一天再用“漢防己堿”治療，最終一半小鼠存活。“漢防己堿”是中草藥“防己”的提取物，但除了中國外沒有其他國家批準(zhǔn)用于人類。
　　猴子的問候“禮儀”
　　不同國家和民族有不同的問候方式，比如擁抱、貼臉、鞠躬甚至碰鼻等。日本的研究人員稱，日本獼猴的不同族群也存在著獨特的問候“禮儀”，這說明猴子也存在社會文化差異。比如，生活在東北部的猴子問候同類時只會面對面擁抱，但是生活在南部的猴子問候同類時還會從側(cè)面和后面去擁抱。此外，前者在擁抱后會前后大幅晃動對方身體，后者則是反復(fù)抓住對方的手。這種擁抱行為只在部分猴群中存在，研究人員認為這應(yīng)該是特定地域的偶發(fā)行為，然后傳播到猴群中，成了某個猴群獨特的“文化”。
　　如何預(yù)防“花生過敏”？
　　最近幾十年，全世界“花生過敏”的人越來越多。美國一項研究稱，對花生有過敏風(fēng)險的嬰兒如果在出生后11個月內(nèi)定期吃花生制品，那么他們長大后成為花生過敏者的可能性將大大降低。此前，醫(yī)學(xué)界一直建議那些對花生有過敏風(fēng)險的嬰兒不要吃花生。研究人員找到一些11個月大的嬰兒，這些嬰兒因為已經(jīng)出現(xiàn)過嚴(yán)重濕疹或雞蛋過敏癥狀，被認為是花生過敏的高風(fēng)險人群。研究人員把嬰兒分成兩組，一組每周食用花生制品至少3次，另一組5歲之前的飲食完全不含花生制品。結(jié)果顯示，定期吃花生制品的嬰兒到5歲時對花生過敏的比例不到1%，而對照組則達17.3%。另一項研究則發(fā)現(xiàn)，花生過敏可能部分與6號染色體上的兩個基因發(fā)生突變有關(guān)。
　　血型或可影響大腦健康
　　許多因素都會影響我們的大腦健康，比如基因、生活方式選擇等。美國一項研究稱，血型或許是另一個影響與年齡相關(guān)的認知減退的因素。研究人員分析了年齡在45歲以上的3萬多人的數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使是考慮到性別、種族等其他因素，認知減退的群體中有82%的個體擁有AB型血型。研究人員尚不確定血型增加認知減退風(fēng)險的確切機制。這項研究并非是首次探索血型與大腦健康之間的聯(lián)系。之前的研究發(fā)現(xiàn)，擁有A型血的人們更傾向于患上強迫性精神障礙癥，O型血的人們患抑郁癥和焦慮癥的風(fēng)險更高。另一項研究發(fā)現(xiàn)，血型和壽命之間存在一種關(guān)聯(lián)。擁有A型、B型和AB型血的人與O型血的擁有者相比，患心臟病的風(fēng)險更高，而且壽命略短。
　　“迷你航天飛機”首發(fā)成功
　　歐洲航天局用于驗證大氣層再入技術(shù)的“迷你航天飛機”——過渡試驗飛行器（IXV）近日成功發(fā)射并返回地球。IXV的運載工具為織女星火箭，軌道高度超過400千米，在軌飛行時的速度達到2.8萬千米/小時，飛行時間約100分鐘。IXV質(zhì)量大約為2噸，體積相當(dāng)于一輛車的大小，其外形沒有像一般飛行器那樣具有機翼，這種空氣動力學(xué)外形能夠使其進入大氣層時產(chǎn)生升力，并且在推進器的控制下濺落在太平洋中。垂直發(fā)射和水平降落將是IXV的主要特征，因此IXV并不是空天飛機，而是一種“迷你版”的航天飛機。未來，它有望發(fā)展成載人航天器。
　　海洋動物“塊頭”越來越大
　　根據(jù)19世紀(jì)美國古生物學(xué)家柯普提出的“柯普法則”，動物的體型會隨著進化而越來越大，如恐龍和馬都遵從這一規(guī)律。但也有人以鳥類和昆蟲為例證，認為“柯普法則”錯了。為研究海洋動物是否遵循“柯普法則”，研究人員制作了一個海洋動物數(shù)據(jù)庫，其中包括1.7萬多個屬的成年動物體型數(shù)據(jù)，時間跨度是自5.42億年前的寒武紀(jì)至今。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，海洋動物的最小體型在這個時間段內(nèi)“縮水”了90%，而最大體型則激增了10萬多倍。整體而言，海洋動物的平均個頭增長了150倍。這種朝著“大塊頭”進化的趨勢無法用隨機過程來解釋，而是一種積極選擇，對動物有著進化上的好處，比如游得更快或捕捉到更大的獵物等。
　　【文稿】彭 文
　　【責(zé)任編輯】龐 云