十六、什么是元數(shù)據(jù)？

謝海洋 王素娟 元數(shù)據(jù)，英文拼寫為Metadata，目前已被廣泛應(yīng)用于各種信息資源的管理領(lǐng)域中。在檔案界，最早使用“元數(shù)據(jù)”的是美國的電子文件管理專家戴維?比爾曼，他在20世紀(jì)90年代初發(fā)表的有關(guān)電子文件管理方面的論文中首先使用了元數(shù)據(jù)這一術(shù)語。 元數(shù)據(jù)的概念目前在檔案界還沒有一個統(tǒng)一的定論，目前比較有代表性的描述有： 1.元數(shù)據(jù)是“關(guān)于數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)（Data about Data）”，其中，后一個Data是指被描述的信息資源，前一個Data則是指為理解該信息資源而存儲的有關(guān)信息，即元數(shù)據(jù)。這是元數(shù)據(jù)目前公認(rèn)最為經(jīng)典、通俗和簡潔的定義。 2.國際檔案理事會《電子文件管理指南》（1997）認(rèn)為“元數(shù)據(jù)是關(guān)于文件的背景信息和結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)，是有關(guān)電子文件的技術(shù)性信息?！?3.《澳大利亞聯(lián)邦機構(gòu)電子文件保管元數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)》（1999）認(rèn)為“文件保管元數(shù)據(jù)是關(guān)于電子文件背景的描述信息?！?4.英國國家檔案館《電子文件管理指南》（1999）認(rèn)為“元數(shù)據(jù)是關(guān)于文件和文件集合的背景及其相互關(guān)系的結(jié)構(gòu)化描述和編目數(shù)據(jù)?！?5.馮惠玲主編的《電子文件管理教程》認(rèn)為元數(shù)據(jù)是“由電子文件系統(tǒng)自動記錄的關(guān)于文件形成時間、地點、人員、活動、文件系統(tǒng)、結(jié)構(gòu)及內(nèi)容方面的具體數(shù)據(jù)。” 6.“元數(shù)據(jù)可以理解為用來描述資源的屬性與特征的信息?！保瓌⒓艺妗峨娮游募芾砝碚撆c實踐》，科學(xué)出版社2003年版。 7.“元數(shù)據(jù)是對數(shù)據(jù)對象規(guī)范描述所形成的數(shù)據(jù)集合，通過計算機可讀的開放語言來標(biāo)記元數(shù)據(jù)，就能在系統(tǒng)間發(fā)現(xiàn)、交換、轉(zhuǎn)換和理解相應(yīng)的數(shù)字對象，支持系統(tǒng)間互操作。”－張曉林《開放元數(shù)據(jù)機制：理念與原則》，《中國圖書館學(xué)報》2003年3期。 以上描述雖然表述各不相同，但我們可以發(fā)現(xiàn)一個共同點，即元數(shù)據(jù)主要是動態(tài)地描述電子文檔各種特征的信息數(shù)據(jù)集合，并且它能為分散的、由多種數(shù)字化資源有機構(gòu)成的檔案信息體系提供整合的工具與紐帶。隨著研究的深入，我們對元數(shù)據(jù)的認(rèn)識在逐步深化。 檔案工作人員為便于理解，可以簡單把電子文檔的元數(shù)據(jù)視為兩方面：一是“著錄信息或著錄數(shù)據(jù)”。其中，“元數(shù)據(jù)元素就是著錄項目，元數(shù)據(jù)格式就是著錄項目之間關(guān)系的結(jié)構(gòu)化表示，元數(shù)據(jù)編碼就是著錄信息的編制?！保▌⒃侥稀秾﹄娮游募芾碓獢?shù)據(jù)的再認(rèn)識》，《檔案學(xué)通訊》2005年2期）；二是電子文檔的內(nèi)容、背景和結(jié)構(gòu)等方面的信息。 國外學(xué)者將元數(shù)據(jù)喻為電子文件管理系統(tǒng)中的“血液”，足見元數(shù)據(jù)在數(shù)字檔案館電子文件管理中發(fā)揮著舉足輕重的作用。元數(shù)據(jù)的作用主要可以概括為以下幾方面： 1.元數(shù)據(jù)能協(xié)助數(shù)字檔案館構(gòu)建信息檢索機制。元數(shù)據(jù)具有動態(tài)跟蹤功能,能夠即時動態(tài)地獲取電子文件管理的各項信息。在數(shù)字檔案館的海量信息庫中,借助元數(shù)據(jù),可以快速發(fā)現(xiàn)并獲取特定的信息單元。 2.元數(shù)據(jù)能維護信息的識別與讀取。電子文件所攜帶的元數(shù)據(jù)信息可以完整地記錄電子文件的原始狀態(tài),能夠系統(tǒng)地映射出電子文件的信息內(nèi)容、背景和結(jié)構(gòu)等;還能夠映射出電子文件的生成環(huán)境和行政管理環(huán)境。只有在獲取數(shù)據(jù)對象的同時也獲取這些元數(shù)據(jù)信息,被檢索到的數(shù)據(jù)單元才是可理解的、可讀的。 3.元數(shù)據(jù)能保障電子文件的真實性與憑證性。元數(shù)據(jù)系統(tǒng)能夠跟蹤記錄電子文件從產(chǎn)生那一刻起的載體、設(shè)備及所用技術(shù)的變遷史以及使用干預(yù)該文件的整個歷史過程,即不論載體、設(shè)備、技術(shù)如何更新?lián)Q代,不論使用者、使用人數(shù)的多少都全部作為歷史數(shù)據(jù)保存下來,記錄備案。這些為數(shù)字信息單元真實性和憑證性提供了重要的佐證。