玉和翡翠的區(qū)別是什么？
玉，在我國是美石的同義語。古人視玉為寶，今人又把珍貴的玉石稱為寶玉。我國是一個(gè)玉石之國，但目前國內(nèi)的珠寶界、考古界和地質(zhì)界對(duì)玉、玉石和寶石的定義是有區(qū)別的。目前國際上統(tǒng)稱的玉專指軟玉和硬玉（即我們通常說的翡翠），其它玉雕石料統(tǒng)稱為玉石。寶石是由一種或多種礦物組成的具有特殊光學(xué)效應(yīng)的集合體，絕大多數(shù)都是某種礦物的單晶體，如鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、貓眼石、碧璽、紫牙烏等。
硬玉
19世紀(jì)后半葉，法國礦物學(xué)家德穆爾將中國的“玉”分為軟玉和硬玉（見地質(zhì)情報(bào)所：《翡翠沖的《國外地質(zhì)科技》，1981年第2期）兩類。硬玉，我國俗稱“翡翠”，是我國傳統(tǒng)玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。
翡翠不管是“山料”（原生礦石）還是“籽料”（次生礦石），主要是由硬玉礦物組成的致密塊體。在顯微鏡下觀察，組成翡翠的硬玉礦物緊密地交織在一起，形成翡翠的纖維狀結(jié)構(gòu)。這種緊密的纖維狀結(jié)構(gòu)，使翡翠具有細(xì)膩和堅(jiān)韌的特點(diǎn)。
硬玉是由一種鋼和鋁的硅酸鹽礦物組成，純凈者無色或白色。其塊體的化學(xué)成分為：二氧化硅占58.28％，氧化鈉占13.94％，氧化鈣占1.62％，氧化鎂占O.91％，三氧化二鐵占O.64％，此外還含有微量的鉻、鎳等。其中，鉻是使翡翠具有翠綠色的主要因素。通常翡翠含氧化鉻O.2～O.5％，個(gè)別達(dá)2～3.75％以上。
翡翠硬度為7，比重3.33。礦物折光率：Ng=1.667，Np=1.654；重折率0.012。
常見的翡翠顏色有白、灰、粉、淡褐、綠、翠綠、黃綠、紫紅等，多數(shù)不透明，個(gè)別半透明，有玻璃光澤。按顏色和質(zhì)地分，有寶石綠、艷綠、黃陽綠、陽俏綠、玻璃綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽綠、蛙綠、瓜皮綠、梅花綠、藍(lán)綠、灰綠、油綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個(gè)品種。
翡翠在我國明確地稱為硬玉，可能始于宋代。而漢代張衡的《西京賦》、班固的《西都賦》以及六朝徐陵的《玉臺(tái)新詠詩序》提到的翡翠都有可能指軟玉中的碧玉，而非硬玉。正因?yàn)橛灿裨谔拼巡豢煽迹世钌谱ⅰ段倪x》、顏師古往《漢書》均未嘗及之。近來英國歷史學(xué)家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》第三卷中稱：在18世紀(jì)以前，中國人并不知道硬玉這種東西。以后，硬玉才從緬甸產(chǎn)地經(jīng)云南輸入中國。前不久，蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)家基也夫林科也指出，緬甸度冒、緬冒、潘冒和南奈冒的次生翡翠礦發(fā)現(xiàn)于1871年，至今已開采了一百多年，仍未采空。緬甸烏龍江河谷的原生翡翠早在13世紀(jì)（宋末至元初）已經(jīng)采礦（見《國外地質(zhì)科技》）。而我國目前從宮廷珍藏和出土文物中尚未發(fā)現(xiàn)明朝以前的翡翠。因此，中國人何時(shí)稱硬玉為翡翠，緬甸翡翠何時(shí)輸入中國，一直是未弄清楚的歷史之謎。我們期待考古工作者能有新的發(fā)現(xiàn)，來解決這一歷史懸案。
軟玉
軟玉是我國礦物學(xué)家對(duì)英文Nephrite的譯名。這一英文名稱源于希臘語，有“腎臟”之意。這是因?yàn)楣糯拚J(rèn)為將這種玉石佩掛在腰部可以治愈腎?。ň眯g(shù)武夫：《寶石貴金屬辭典》）?？磥?，古歐洲人和我國古代人一樣，都迷信于玉。中國古人不僅認(rèn)為飾用這種玉可以辟邪，而且認(rèn)為飲用玉粉可以治病。然而不論歐洲人也好，喜歡玉器的墨西哥和新西蘭人也好，都沒有中國人使用軟玉的歷史悠久。中國在世界上有“玉石之國”之稱，這同發(fā)現(xiàn)和使用軟玉的悠久歷史有關(guān)。
軟玉在我國有白玉、青玉、碧玉、黃玉和墨玉等品種。它們與硬玉不同，是由角閃石族礦物中透閃石陽起石礦物（以透閃石為主）組成的致密塊體。在顯微鏡下觀察，軟玉同硬玉一樣也呈纖維狀結(jié)構(gòu)。這種由透閃石或陽起石組成的纖維狀結(jié)構(gòu)，是軟玉具有細(xì)膩和堅(jiān)韌性質(zhì)的主要原因。透閃石是一種含水和氟的鈣鎂硅酸鹽，其成分中常含有4％以下的鐵，當(dāng)鐵含量超過4％時(shí)即過渡為陽起石。我國新疆軟玉塊體的化學(xué)分析結(jié)果是：二氧化硅占57.6O％，氧化鋁0.25％，三氧化二鐵0.66％，氧化錳0.16％，氧化鎂25.61％，氧化鈣2.68％，其它雜質(zhì)2.74％。硬度6～6.5。比重2.96～3.17。礦物折光率：透閃石為Np=1.599～1.619，Nm=1.612～1.630，Ng=1.622～1.640，重折率0.O21～0.023；陽起石為Np=1.619～1.688，Nm=1.630～1.697，Ng=1.640～1.705，重折率0.021～0.027。
