為什么仙人掌不怕干旱？？

仙人掌大多生長(zhǎng)在干旱的環(huán)境里。有的呈柱形，高10多米，重量約兩三萬斤，巍然屹立，甚為壯觀。一些長(zhǎng)著棘刺的仙人球，有的壽命高達(dá)五百年以上，可長(zhǎng)成直徑兩三米的巨球，人們劈開它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充饑。仙人掌類植物還有一種特殊的本領(lǐng)，在干旱季節(jié)，它可以不吃不喝地進(jìn)入休眠狀態(tài)，把體內(nèi)的養(yǎng)料與水分的消耗降到最低程度。當(dāng)雨季來臨時(shí)，它們又非常敏感地“醒”過來，根系立刻活躍起來，大量吸收水分，使植株迅速生長(zhǎng)并很快地開花結(jié)果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀，可貯存七八十斤水分。曾經(jīng)有人把一個(gè)仙人球包在干燥的紙袋里放了兩年多，盡管有些皺縮，但一種到盆里，澆水后又很快長(zhǎng)出了新根，并恢復(fù)生長(zhǎng)。仙人掌以它那奇妙的結(jié)構(gòu)，驚人的耐旱能力和頑強(qiáng)的生命力，受到人類的賞識(shí)。

　　奇形怪狀的莖，鮮艷的花別看仙人掌的奇形怪狀加上銳利的尖刺，使人望而生畏，但它們開出的花朵卻分外嬌艷，花色豐富多彩。如長(zhǎng)鞭狀的“月夜皇后”，開白色的大型花朵，直徑達(dá)五六十厘米。被人們喻為“曇花一現(xiàn)”的曇花，就是原產(chǎn)中、南美洲熱帶森林中一種附生類型的仙人掌類植物。

　　仙人掌以花取勝還只是培養(yǎng)者喜愛它的一個(gè)原因，而形狀、顏色各不相同的刺叢與絨毛也受到許多觀賞者的寵愛。尤其是一些鮮紅、金黃的刺叢與雪白的絨毛品種，更是千姿百態(tài)。難怪有人稱它們?yōu)椤?有生命的工藝品”呢。

仙人掌表面有層蠟質(zhì)，葉子也進(jìn)化成了針狀，減少了水分蒸發(fā)。

仙人掌進(jìn)化了肉質(zhì)組織、蠟質(zhì)皮膚和尖尖的刺，還有專業(yè)化的根系使它們?cè)谶@種艱苦生態(tài)環(huán)境下能具備全部的生長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)。樹干充當(dāng)水庫(kù)，根據(jù)其蓄水的多少可以膨脹和收縮。皮上的蠟質(zhì)保護(hù)層可保持濕氣，減少水份流失。尖尖的刺可防止口渴的動(dòng)物把它當(dāng)成免費(fèi)飲料。

它們通常發(fā)展眾多的淺根，只扎在地表下一點(diǎn)點(diǎn)，根系分布能擴(kuò)展到它周圍的幾英尺，以盡可能地吸收水。 當(dāng)下雨時(shí)，仙人掌會(huì)發(fā)出更多的根。當(dāng)干旱時(shí)，它的根會(huì)枯萎、脫落以保存水份的供應(yīng)。愛德華茲說：“仙人掌與水的結(jié)合比與它生長(zhǎng)的土壤的結(jié)合更為密切。生長(zhǎng)時(shí)，仙人掌冒著水份流失到土壤的風(fēng)險(xiǎn)，因此，它就不得不將自己與土壤分開。”