水母的特征是什么？

刺胞動物門(Cnidaria)缽水母綱(Scyphozoa)海產(chǎn)無脊椎浮游動物，已知約有200種。或指立方水母綱(Cubozoa)的種類，該綱以前認為是缽水母綱的一目。水母一詞廣義也指具水母型(鐘形或碟形)的刺胞動物，如水螅水母、管水母(包括僧帽水母)和不屬缽水母綱的櫛水母和海樽。本綱的水母分為兩型∶自由游泳的水母及營固著生活的種類(以柄棲附于海草及其他物體上)。營固著生活的形似水螅的種類構(gòu)成十字水母目 (Stauromedusae)。
水母(英文：Jellyfish)是一種低等的腔腸動物，也是肉食動物，在分類學(xué)上隸屬腔腸動物門、缽水母綱。水母身體外形像一把透明傘，傘狀體直徑有大有小，大水母的傘狀體直徑可達2米。從傘狀體邊緣長出一些須狀條帶，這種條帶叫觸手，觸手有的可長達20米～30米，相當(dāng)于一條大鯨的長度。浮動在水中的水母，向四周伸出長長的觸手，有些水母的傘狀體還帶有各色花紋。在藍色的海洋里，這些游動著的色彩各異的水母顯得十分美麗。水母的出現(xiàn)比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。水母的種類很多，全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見于各地的海洋中。我國常見的約有8種，即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等。人們往往根據(jù)它們的傘狀體的不同來分類：有的傘狀體發(fā)銀光，叫銀水母；有的傘狀體則像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的傘狀體仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨傘，叫做雨傘水母；有的傘狀體上閃耀著彩霞的光芒，叫做霞水母……它們的壽命大多只有幾個星期，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更長些。普通水母的傘狀體不很大，只有20～30厘米長，但體形較大的霞水母的巨傘直徑可達2米，下垂的觸手長達20～30米。1865年，在美國麻薩諸塞州海岸，有一只霞水母被海浪沖上了岸，它的傘部直徑為2．28米，觸手長36米。把這個水母的觸手拉開，從一條觸手尖端到另一條觸手的尖端，竟有74米長。因此，可以說霞水母是世界最長的動物了。水母在全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見于各地的海洋中。

[金水母屬(Chrysaora)]
金水母屬(Chrysaora)
缽水母綱的種類自由游泳，見於各海洋，包括常見的沿海岸線漂流的盤形動物。壽命多數(shù)僅幾星期，有的也活1年左右。直徑一般2～40公分(1～16吋)，但有的種相當(dāng)大，直徑可達2公尺(6.6呎)。身體成分的99％是水，因幾乎各個種的主體都由膠狀物構(gòu)成。多以具刺絲胞的觸手捕食小動物。有的種類則濾食水中的微型動、植物。與所有刺胞動物一樣，體由內(nèi)外兩胚層組成，兩層間有一中膠層(由凝膠狀物質(zhì)組成的結(jié)蒂組織層)。水母的中膠層比其他刺胞動物厚，有漂浮作用，透明。
自由游泳的真水母的生活史可分3期。固著的水螅體能營無性生殖，從上端向下橫裂成缽口幼體，再分裂成碟狀體，每個碟狀體長成為一成體。成體有雌雄之別，但有的種類常改變性別。許多種類的精卵結(jié)合后形成的胚體，在成體的消化道內(nèi)孵化成浮浪幼蟲，但有的在海水中發(fā)育。浮浪幼蟲離開親體后固著下來，經(jīng)過一段短短的所謂螅管幼蟲階段，長成為一個新的缽口幼蟲。這樣的生活史是旗口水母目 (Semaeostomeae)所特有的，此目約有50種，主要在沿岸帶，其中有的分布極廣。如海月水母屬(Aurelia)、金水母屬 (Chrysaora)以及大紅水母(Tiburonia granrojo, 屬Tiburoniinae亞科)，后者是3種無觸手水母的一種。
冠水母目(Coronatae)約30種，多分布深海，常呈栗色。體鐘形，軀體中部和周緣部之間有一環(huán)形深溝為界，周緣分成多數(shù)寬瓣。緣觸手大而堅實。有幾種有缽口幼蟲期，但多數(shù)種類的生活史不詳。冠水母是現(xiàn)存的最原始的缽水母，可能是圓錐水母的后裔。圓錐水母在1.8億年到6億年前之間曾很繁榮，今僅存化石。有幾種冠水母有固著的分支群體，曾單列為一屬(Stephanoscyphus屬)。
根口水母目(Rhizostomeae)約有80種。口腕為從身體下部下伸形成的皺褶狀突起，愈合成根狀，將口堵塞，形成海綿狀區(qū)，用以濾取食物。無緣觸手。凝膠狀的鐘形身體堅牢且具瘤狀物。生活史已知者有一典型的底棲的缽口幼蟲期。本目的多數(shù)種類均擅游泳；但有的(如仙女水母屬〔Cassiopea
[海月水母屬(Aurelia)]
海月水母屬(Aurelia)
〕)不常游泳，而倒置於熱帶淺海中，使與之共生的能營光合作用的藻類得到光照。本目的種類主要生活在印度洋-太平洋的熱帶到亞熱帶淺海，但根口水母屬(Rhizostoma,亦稱足球水母)，常見於較冷的海中；杯根水母屬(Cotylorhiza)常見於地中海。
十字水母目(前稱Lucernariida)嚴(yán)格說不是真水母，約30種，有柄，固著生活。主要生活在冷水中。酒杯形，有一基柄固著，口位於上端。直徑1～10公分(0.4～4吋)。上緣有8組觸手，呈四輻射形。有些種能脫開固著點，并能再次固著。常捕食小海生動物，壽命長數(shù)年。從幼蟲直接發(fā)育為成體。水螅體期不明顯。
立方水母綱僅一目，立方水母目(Cubomedusae)，有的生物學(xué)家仍將它歸入缽水母綱。已知約50種。雖然有些種直徑達25公分(10吋)，但多數(shù)種類的直徑為2～4公分(1～2吋)；體球形，但邊呈方形，故俗稱箱水母。海蜂水母屬 (Chironex)和曳手水母屬(Chiropsalmus)俗稱海胡蜂，廣布於從昆士蘭往北到馬來亞附近，都是劇毒種類，螫一下幾分鐘內(nèi)引起死亡。立方水母的水螅體迄今未見營出芽生殖者，而是變態(tài)為成體。
水母身體的主要成分是水，并由內(nèi)外兩胚層所組成，兩層間有一個很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。它們在運動之時，利用體內(nèi)噴水反射前進，遠遠望去，就好像一頂圓傘在水中迅速漂游。當(dāng)水母在海上成群出沒的時候，緊密地生活在一起像一個整體似的深浮在海面上，顯得十分壯觀。海濤如雪，蔚藍的海面點綴著許多優(yōu)美的傘狀體，閃耀著微弱的淡綠色或藍紫色光芒，有的還帶有彩虹般的光暈。許多水母都能發(fā)光。細長的觸手向四周伸展開來，跟著一起漂動，色彩和游泳姿態(tài)美麗極了。水母的傘狀體內(nèi)有一種特別的腺，可以發(fā)出一氧化碳，使傘狀體膨脹。而當(dāng)水母遇到敵害或者在遇到大風(fēng)暴的時候，就會自動將氣放掉，沉入海底。海面平靜后，它只需幾分鐘就可以生產(chǎn)出氣體讓自己膨脹并漂浮起來。櫛水母在海中游動時，8條子午管可以發(fā)射出藍色的光，發(fā)光時櫛水母就變成了一個光彩奪目的彩球；帶水母的周圍和中間部分，分布著幾條平行的光帶，當(dāng)它游動的時候，光帶隨波搖曳，非常優(yōu)美。水母發(fā)光靠的是一種叫?？鞯钠婷畹牡鞍踪|(zhì)，這種蛋白質(zhì)和鈣離子相混合的時候，就會發(fā)出強藍光來。埃奎明的量在水母體內(nèi)越多，發(fā)的光就越強，每只水母平均只含有五十微克的這種物質(zhì)。
水母雖然長相美麗溫順，其實十分兇猛。在傘狀體的下面，那些細長的觸手是它的消化器官，也是它的武器。在觸手的上面布滿了刺細胞，像毒絲一樣，能夠射出毒液，獵物被刺螫以后，會迅速麻痹而死。觸手就將這些獵物緊緊抓住，縮回來，用傘狀體下面的息肉吸住，每一個息肉都能夠分泌出酵素，迅速將獵物體內(nèi)的蛋白質(zhì)分解。因為水母沒有呼吸器官與循環(huán)系統(tǒng)，只有原始的消化器官，所以捕獲的食物立即在腔腸內(nèi)消化吸收。在炎熱的夏天里，當(dāng)我們在海邊弄潮游泳時，有時會突然感到身體的前胸、后背或四肢一陣刺痛，有如被皮鞭抽打的感覺，那準(zhǔn)又是水母作怪在刺人了。不過，一般破水母刺到，只會感到炙痛并出現(xiàn)紅腫，只要涂抹硝炎藥或食用醋，過幾天即能消腫止痛。但是在馬來西亞至澳大利亞一帶的海面上，有兩種分別叫做海蜂水母（箱水母）和曳手水母的，其分泌的毒性很強，如果被它們刺到的話，在幾分鐘之內(nèi)就會呼吸困難而死亡，因此它們又被稱為殺手水母。所以當(dāng)被水母刺傷，發(fā)生呼吸困難的現(xiàn)象時，應(yīng)立即實施人工呼吸，或注射強心劑，千萬不可大意，以免發(fā)生意外。水母一旦遇到獵物，從不輕易放過。但是就像犀牛和為它清理寄生蟲的小鳥共存一樣，水母也有自己的共生伙伴。那是一種小牧魚，體長不過7厘米，可以隨意游弋在水母的觸須之間，卻一點兒也不害怕。遇到大魚游來，小牧魚就
[仙女水母屬(Cassiopea)]
仙女水母屬(Cassiopea)
游到巨傘下的觸手中間去，當(dāng)作一個安全的避難所，利用水母刺細胞的裝置，巧妙地躲過了敵害的進攻。有時，小牧魚甚至還能將大魚引誘到水母的狩獵范圍內(nèi)使其喪命，這樣還可以吃到水母吃剩的零渣碎片。那么水母觸手上的刺細胞為什么不傷害小牧魚呢？這是因為小牧魚行動靈活，能夠巧妙地避開毒絲，不易受到傷害，只是偶然也有不慎死于毒絲下的。水母和小牧魚共生一起，相互為用，水母“保護”了小牧魚，而小牧魚又吞掉了水母身上棲息的小生物。
威猛而致命的水母也有天敵，一種海龜就可以在水母的群體中自由穿梭，輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸頓，使其只能上下翻滾，最后失去抵抗能力，成為海龜?shù)囊活D“美餐”。
水母觸手中間的細柄上有一個小球，里面有一粒小小的聽石，這是水母的“耳朵”。由海浪和空氣摩擦而產(chǎn)生的次聲波沖擊聽石，刺激著周圍的神經(jīng)感受器，使水母在風(fēng)暴來臨之前的十幾個小時就能夠得到信息，于是，它們就好象是接到了命令似的，從海面一下子全部消失了?？茖W(xué)家們曾經(jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做試驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在15小時之前測知海洋風(fēng)暴的訊息。
水母雖然是低等的腔腸動物，卻三代同堂，令人羨慕。水母生出小水母，小水母雖能獨立生存，但親子之間似乎感情深厚，不忍分離，因此小水母都依附在水母身體上。不久之后，小水母生出孫子輩的水母，依然緊密聯(lián)系在一起。