如何判斷一個物種是否滅絕？
從地球生命誕生開始，物種的滅絕就沒有停止過，在過去的時間里，有許多古老的物種變成了化石，在當(dāng)下，也有物種在不斷的消失。雖然物種滅絕是一種自然現(xiàn)象，但是目前在人類的影響下，物種滅絕的速率提高了至少100倍。對于我們普遍人來說，最明顯的感覺就是以前常見的一些動物，現(xiàn)在都很少見到了，這就是物種滅絕的前兆，而從科學(xué)的角度說，物種的滅絕就是一件嚴(yán)肅且嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖虑榱?。那么如何來判斷一個物種是否滅絕了呢？我們一起來科普一下。
物種滅絕原本是物種完全消失的過程，其中主要原因出在生存競爭上，生存競爭雖然讓一些物種滅絕了，但是同時也給其他物種空出了生態(tài)位，也給新物種的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件，這原本是一件好事，畢竟物競天擇適者生存。但是，在當(dāng)下，物種滅絕已經(jīng)有了太多的人為因素，這不是自然狀態(tài)下的生存競爭，更像是單方面無度地索取，看看那些倒在地上頭都被砍掉了一半的大象（為了獲取象牙），看看那一張張被坐在人屁股底下的虎皮，再看看物種每年下降的數(shù)量和已有的數(shù)量，我們就會明白，人類對動物的“屠殺”已經(jīng)嚴(yán)重到了可以讓它們滅絕的地步。而且早在20世紀(jì)末，世界上400名生物學(xué)家組成的一個研究小組就對近代生物多樣性進(jìn)行了深入的研究，結(jié)果有超過70％的研究人員表示：人類造成的物種滅絕已經(jīng)達(dá)到了大滅絕的標(biāo)準(zhǔn)，而這就是全新世（從距今1.17萬年前-至今）大滅絕的由來。因此，現(xiàn)代的物種滅絕包括了兩個方面：物種生存競爭以及人類的獵殺。
物種滅絕的標(biāo)志物種滅絕有狹義和廣義兩個定義，狹義上說如果一個物種在50年內(nèi)都沒有在野外被發(fā)現(xiàn)，那么就代表著它們已經(jīng)滅絕了。廣義上說一個物種的最后一個個體死亡就標(biāo)志著該物種的滅絕。這兩個定義看起來非常的相似，但是實際上有很大的差異，首先最后一個個體是非常難確認(rèn)的，其次，廣義上的物種滅絕包括了野外和圈養(yǎng)下的物種都消失，而狹義上則是指野外滅絕。為了更加的直觀，我們舉一個簡單的例子，華南虎是我國獨有的虎種，也是現(xiàn)存老虎6個亞種的其中之一，它們早在20世紀(jì)以前曾經(jīng)遍布我們大部分地區(qū)，但是目前野生個體已經(jīng)至少有50年以上都沒有發(fā)現(xiàn)了，所以，華南虎是滅絕的物種。
但是，從20世紀(jì)50年代開始，我國的幾個動物園（包括貴陽黔靈公園、上海動物園等等）從野外捕獲到了共計6頭華南虎，到了1963年，在貴陽黔靈公園中這6頭華南虎開始了人工繁育，經(jīng)過了多年的努力，目前華南虎的數(shù)量已經(jīng)突破了110頭。但是，它們均為人工飼養(yǎng)下的老虎，而且存在比較明顯的近親繁殖，這導(dǎo)致了即使經(jīng)過了多次野化，到目前也沒有一頭華南虎重返山林。因此，從這個角度上看，華南虎并未完全消失，只是野外滅絕。所以，從狹義上說華南虎是滅絕的物種，但是從廣義上說華南虎并未滅絕。
其實，無論是野外滅絕還是滅絕都是物種生存現(xiàn)狀的等級分類，除了這兩個等級外，還有7個等級，下面我們簡單的說一下。
物種生存現(xiàn)狀等級分類物種生存現(xiàn)狀等級是世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）根據(jù)物種的調(diào)查和研究報告制定的，最高的等級為滅絕，也就是廣義上的滅絕（EX），而狹義上的滅絕被稱為野外滅絕（EW），除了這兩個等級外，其他七個等級按照瀕危程度分為：極危（CR）、瀕危（EN）、易危（VU）、近危（NT）、無危（LC）、數(shù)據(jù)缺乏（DD）以及未予評估（NE）。
其中極危是指離野外滅絕只有一步之遙的物種，在我國最具代表性的就是中華穿山甲和野雙峰駝，這個等級的評定標(biāo)準(zhǔn)是三個世代或者近十年內(nèi)種群數(shù)量減少了90％以上（包含90％）。
瀕危的物種在世界范圍內(nèi)就多得多了，根據(jù)2012年IUCN公布的數(shù)據(jù)看，僅僅是瀕危的動物就有3079種，其中在我國大多數(shù)的食肉動物，比如東北虎、灰狼、棕熊均在瀕危的行列之中。這個等級的判定標(biāo)準(zhǔn)是由于濫捕、盜獵、環(huán)境破壞、數(shù)量稀少、棲地狹窄等種種原因而導(dǎo)致物種種群在不久的將來面臨滅絕的幾率很高。
相比較瀕危，易危物種的數(shù)量更多，根據(jù)IUCN公布的數(shù)據(jù)看約有8565個物種屬于易危物種，比如我國的大熊貓就屬于易危物種（2016年由瀕危調(diào)整為易危），這個等級的判定標(biāo)準(zhǔn)是物種雖然并未達(dá)到瀕危的級別，但是如果按照目前的情況發(fā)展下去，它們很快就會進(jìn)入瀕危。
近危物種相比較而言保護(hù)現(xiàn)狀比較低，它的判定標(biāo)準(zhǔn)是在不久的將來可能有滅絕危險的物種，現(xiàn)存有2423種動物在近危的行列之中。至于無危物種就更好理解了，它的判定標(biāo)準(zhǔn)是物種不符合以上任何一個條件，暫時沒有滅絕的風(fēng)險，只要我們常見的動物，基本上都是無危動物。
數(shù)據(jù)缺乏簡單的說就是目前人們對該物種掌握的信息很少，以至于無法對其生存現(xiàn)狀作出一個評估，當(dāng)然這并不代表這種動物數(shù)量多少，它們實際上有可能已經(jīng)瀕危，有可能在某個區(qū)域內(nèi)有很大的種群數(shù)量，只是不為人所知。
最后就是未予評估了，未予評估意思就是沒有被國際自然保護(hù)聯(lián)盟評估或者研究過，原因是這種物種從種群數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于以上各個等級的物種，比如秧雞就有一種屬于未予評估。
總結(jié)物種滅絕是物種生存現(xiàn)狀等級中的最高級別，一旦有物種帶上了滅絕的“帽子”，就代表著這種物種徹底從地球上消失了，而且可能再也不會出現(xiàn)了，而判斷物種滅絕是非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，它需要科學(xué)家們在該物種的分布區(qū)內(nèi)進(jìn)行多年細(xì)致的調(diào)查，而且每個幾年要進(jìn)行一次摸排，最終確定該物種的最后一個個體在某一時間死亡，這樣就可以宣布滅絕。不過，滅絕還有野外滅絕，它倆最大的區(qū)別是野外滅絕至少還有人工飼養(yǎng)的個體存在，而滅絕就是真的消失了。
當(dāng)然了，近些年一些原本宣布滅絕的物種再次出現(xiàn)，我們也不能說宣布物種滅絕是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，因為其中存在著諸多的因素，比如物種遷徙出了原本的分布區(qū)，出現(xiàn)在了更加難以尋找的地方，比如我們近期發(fā)現(xiàn)了竹生羊奶子就是在一個天坑中發(fā)現(xiàn)的、體型較小很難被發(fā)現(xiàn)，比如陽彩臂金龜。
